Funktionsprincippet for et filternet bygger primært på fysisk screening og aflytning. Når en væske (væske eller gas) passerer gennem nettet, blokeres faste partikler, der er større end maskeåbningerne, ved overfladen, mens mindre partikler og selve væsken passerer igennem og derved opnås adskillelse og rensning.
Filtrering involverer mere end blot at blokere store partikler; det medfører også processer som adsorption og aflejring. Små partikler kan klæbe til nettrådene eller samle sig ved kanterne af åbningerne, hvilket kan forbedre filtreringsydelsen, men også øge risikoen for tilstopning, hvilket nødvendiggør regelmæssig rengøring.
Filtreringsydelse er tæt forbundet med strømningshastighed, tryk og designet af maskeåbningen. For høj strømningshastighed kan reducere filtreringspræcision eller endda tvinge urenheder gennem nettet; omvendt sikrer et optimalt blændedesign kombineret med stabile flowforhold en balance mellem filtreringseffektivitet og levetid-nøgleovervejelser i designet af industrielle filtreringssystemer.
